Questo volume raccoglie gli atti del seminario nazionale su Fonti orali e storia d'impresa che si tenne ad Arezzo nell'ottobre 1993 per iniziativa di Giampaolo Gallo, con l'organizzazione della Provincia di Arezzo e con il concorso della locale Associazione industriali e Camera di commercio, di «Archivi e imprese», rivista della Fondazione Assi, dell'Istituto per la storia dell'Umbria contemporanea (Isuc) e del Centro sulla storia dell'impresa e dell'innovazione di Milano (oggi Centro per la cultura d'impresa).
Il seminario ha origine da un retroterra costituito sia dalle discussioni svolte nella redazione di «Archivi e imprese», sia dalle considerazioni avanzate in una serie di iniziative scientifiche precedenti. Il seminario si fa portavoce e promotore del dibattito in corso che ha per oggetto le nuove fonti per la storiografia dell'impresa e il crescente uso delle testimonianze orali nella ricostruzione della vicenda dell'imprenditorialità italiana.
Le fonti orali, le tecniche dell'intervista e l'uso di questa come fonte storica hanno ormai, anche in Italia, una loro consolidata tradizione. Il loro utilizzo nella storia d'impresa è invece molto più sporadico e recente.
Collocandosi in una dimensione nuova e diversa del fare storia d'impresa, assume l'impresa non solo come momento centrale della vicenda economica, ma anche come luogo di relazioni, intreccio di vicende, di culture e sensibilità non sempre rintracciabili nelle fonti documentarie tradizionali.
Il seminario aretino del 1993 rappresenta un punto di partenza rispetto al quale l'attività e l'iniziativa non ha fatto significativi passi avanti: il convegno ha avuto allora il carattere di bilancio provvisorio, di censimento di esperienze e, contemporaneamente, di individuazione del rapporto tra storia orale e storia sociale.
Il volume che ne raccoglie oggi i contributi vuole rammentare l'attualità di quel dibattito e insieme proporsi come occasione per riprenderne i temi.