Leopoldo Sabbatini (1860-1914) nasce a Camerino ma si trasferisce giovanissimo a Milano e nello spazio di pochi anni conquista una posizione di rilievo in seno all'élite cittadina.
Leopoldo Sabbatini è una figura polivalente di «imprenditore culturale» con un ampio spettro di interessi e di ideali: importante animatore di due prestigiose istituzioni quali l'Università commerciale Luigi Bocconi, di cui è presidente e primo rettore, e l'Unione delle Camere di commercio italiane che contribuisce a costituire.
Sabbatini comprende, in anticipo sui tempi e insieme ad altri esponenti di spicco dell'imprenditoria dell'epoca (Pisa, Salmoiraghi, Vanzetti, Pirelli, Riva, De Angeli, Bocconi), l'esigenza di un profondo rinnovamento dell'economia, della politica, della pubblica amministrazione, della vita civile e della scuola. Il suo impegno è sempre volto alla modernizzazione del paese e alla legittimazione dei nuovi ceti emergenti. La sua azione si svolge su tre binari: l'associazionismo, le rappresentanze degli interessi economici locali, la scuola e la cultura.